思い切りツボツボ〜〜だった作品。顔の怪我を理由に婚約者に捨てられたヒロインが傷心を癒すため選んだ再就職先で、彼女の顔の傷に全く頓着しないヒーローに出合い惹かれあっていき…という彼女の作品に多い"癒し"をテーマにしたお話なのですが、ヒーローの一途さもさることながら、ヒロインもた だ回りの人たちに守ってもらうだけでなく時に困難に毅然として立ち向かう（いろんな意味で）強い面もあるのがハナマル。最後まで楽しく読むことができます。しかし私的に話中一番ツボだったのは、なんと言っても本作一番の見所といってもいいクライマックスの格闘（？）シーン（誰と誰のなのかは、思い切りネタバレ入ってしまうので、書けない（笑））。そのあまりにも痛快な経過と顛末に、読んでて思わず爆笑してしまった＆ヒロインの４人の兄の登場シーンの数々にスピンオフを期待してしまった読者は私だけではないと確信している…絶対（爆）。

「傷ついた〜」のヒロイン・リリーの長兄コールのおはなし。
たいした大事件がなかった前作と違い本作、ヒロインが思いもかけなかった事件に巻き込まれてしまうの� ��すが、その事件の顛末がどこか不完全燃焼的な終わり方なので、そのあたりが気になって仕方がなかった…。でも全体的には主人公たちだけでなく脇役たちもいい味出していることもあり、なかなか面白かったです。
しかしそれ以上に、本作でも全編通して（双子の弟たちが登場してなかった分？）時に主人公達を食う変人振りを大発揮している（笑）、超甘党＆コンピューターオタクの次男バディのお話を期待してしまった読者は私だけではないと確信している…絶対（笑）。

で、この後話のほうは、ヒロインをその兄を捕まえるための人質にしようと目論む悪人の思惑と悪人をおびき寄せるためのおとりにヒロインを使おうと目論んだCIAの思惑が微妙に一致してしまったのと、当の悪人がヒーローの辞職のきっかけになった事件の現在逃走中の犯人でもあったことから、いやおうなしに巻き込まれてしまった主人公たちがこの一方的に降りかかった災難をいかにくぐり抜けていくかという展開で進行していくのですが、犯人はわりと早い段階で正体が判明しているのと肝心の事件の方が中盤でほぼ解決してしまうため、サスペンス面では大いに物足り� ��い…。むしろそれまでの人生で負ったヒーローの心の傷をヒロインがどのように癒していくかという点の方がストーリーのメインかと思います。で、フィクションゆえのある種のご都合主義的展開はまだしも、こんなんありかぁ？！ な犯人の末路、そして物語の山場が作品の中盤で来てしまっているためどこかだらだら感のある後半等、読後にいろいろな意味で不完全燃焼感の残ってしまったおはなしなのでありました。

嚢胞性座瘡の原因、治療法

…とまあここまで書けばお分かりかと思いますが、オナー＝メアリーです。そしてヒーローに連れられて実の家族の住むコロラドに向かったヒロインを迎えた彼らの反応は、一家の莫大な財産の相続問題も絡んでいることからその生存を喜ぶものだけではもちろんなく、これ以降は主人公たちのロマンスと並行して、マローン家の資産目当ての人物がヒロインに危害を加えはじめ…というサスペンス入った（といっても犯人の素性は思い切り明白なので犯人探しという点ではいまいちだが）展開で話は進行していきます。私的には前半のあたりでのヒロインのヒーローへの理不尽の一言に尽きる態度の悪さが� �まいちなのですが、全体的には悪くはなかったです。しかし最近のシャロン（ダイナ）作品、本作もそうなのですが、特にクライマックスでのヒーローの扱いがこれってあり？？と突っ込みを入れたくなる作品が多いような気がするのって私だけだろうか…う〜ん、気になる…。

…まず白状いたしますと、作中に登場する脇役の刑事の名前"ショッキー"を見るたびに、ついつい『仮○ライダー』の"○ョッカー"が頭に思い浮かんで仕方がなかった大馬鹿者はこの私です…本作一応サスペンスなのにのっけからギャグ入ったコメントで申し訳ないです…orz。ま、まあそれはさておき肝心の本編ですが、ロマンスはまだしもサスペンス面においては犯人（２人います）の目星がわりと簡単についてしまうのはまだしも、その行動の数々があまりにもお間抜け＆お粗末の一言に尽きるため、いまいち盛り上がりに欠けるんですよねえ…。なので感想としては可もなし不可もなし。私的にはヒロインの着用しているTシャツ の意味深な文面にまで焼きもちを焼いているヒーローの大人気なさというかメロメロ振りに思わずウケてしまったのですけれどね（苦笑）。

初めて一夜を過ごした翌朝以降再会までのヒーローの行動には思わず首を絞めたくなりますが、その分ヒロインの芯の強さがカバーしているので○。そしてすったもんだの末に結婚したものの、今度は意地悪な姑がふたりの仲を裂くべくヒロインの暗い過去を調べ上げ、その結果をねたにヒロインを脅迫 し…という、通常のHQヒロインがここで泣く泣く身を引く行動に出る場面に対し、本作ヒロインの取る行動はそんな読者の予想を大いに覆してくれますので、その痛快な展開は大いに楽しめます。そしてやはり嫁姑問題の勝敗は"夫"がどういう対応に出るかが大きなカギになるな〜と、改めて思った私なのでありました。

幼い頃とあるカルト教団に心酔・入信し家出し� �母に教団に連れて行かれ、母の死後そのカルト教団によって小児性愛者達の性的玩具にされ――と、成長後生き別れになってた父に再会するまでのヒロインの過去が思い切り痛いんだよなあ…(>_<)。なので、性的虐待ものが苦手な方は読む際にその点を覚悟しておいたほうが無難かも。そしておはなしの方は、主人公たちのロマンスより教団時代に受けた長年にわたる性的虐待によって深いトラウマを抱え生きてきたヒロインが父と再会後、娘の失踪後もその生存を信じ探し続けていた父親に、教団からヒロインを救い出しそれ以降も彼女の最大の理解者でありその死後も精神的支えであり続けたヒロインの親友（という以上に本作影の主役）ラファエル、そしてヒーローの三人の男性たちの深い愛情によって次第に癒されていく―という� ��の作者の作品お約束の設定？に、ヒロインの所在を知った彼女の元"客"のひとりがヒロインとラファエルの口封じのために殺し屋を雇い―といったサスペンス部分も絡んで怒涛の展開をたどっていきます。まあ最後に悪が（一応）報いを受けるという顛末に救われはしますが、内容が内容だけあって、読み終えた後思い切りぐったりしてしまった私なのでありました。

疝痛の競走馬を泳ぐ

そしてこの後話のほうは主人公達のロマンスに、ヒロインに襲い掛かる一連の悪意と作中で行われる別の連続殺人事件が話の進展と共にリンクし始め…という展開をたどるのですが、この作家さんの書くサスペンスものには少数派の犯人（かなり意外な人物です）がなかなかわからないストーリー展開なので前半はその点ではらはらし、後半犯人が解ってきたあたりからは、ヒロインや周囲の人々が気づかぬ間に犯人の仕掛けた蜘蛛の巣の如き巧妙な罠にヒロインが絡め取られて行く展開にはらはらさせられます。そして犯行の動機となったのは、犯人は"知っていた"のに、肝心の被害者であるヒロイン当人は実質無関係＆全く"知らなかった"ある秘密。だけどこん� ��風に原因となった秘密の関係者のそのまた関係者というだけで、当の本人は無関係なのに一方的に歪んだ悪意の矛先にされるのって災難以外の何物でもないですよねえ…まあそういった設定ってこの手の小説にはよくあるパターンなのである意味仕方がないのでしょうけれどね。
あと余談ですが、ヒロインの作る料理ネタとして出てくる『ピーナッツバターとピクルスのサンドウィッチ』『シリアルのペプシがけ』って…両方ともその味を想像したくないメニューだ…（汗）。

ヒロインは６歳以前の記憶がなく、それ以降は作中の『彼女が人生を見捨てたのでなく、人生が彼女を見捨てたのだ』という一文に象徴されるすさんだ人生を歩んできたせいで、他者を信じ、自分をゆだねる事をとても恐れて います。そして彼女が記憶喪失になった原因となった理由は、ある時彼女が取材旅行の際ある男の顔を撮影したのを機に夜毎の悪夢という形で現れ出しますが、この悪夢というものがかなり肝心の部分が抽象的にしか表現されていないこともあり、最初はすごくわかり辛かったけれど、６歳のときに受けた虐待が原因ということが徐々に明らかになっていき、しかもその事がさらに彼女の過去のもうひとつの謎の解明につながっていきます。そしてこの話で見えるのは、記憶喪失とはその出来事が思い出として再生するにはあまりにも過酷過ぎる傷であるがゆえに、無意識に忘れることで自分の精神を守ろうとする一種の人間の本能的な防衛本能のあらわれなのだということ。だがその記憶は、実際は忘れたのではなくただ記憶の奥底に封� ��込められているというのが正確で、いわば心にいつ爆発するか分からない不発弾を抱えた状態。ヒロインの抱えてきたそんな一人では癒しきれない心の傷ですが、話の進展に伴いヒーローの愛によって徐々に癒されていきます。読み応えのあった反面、読むのにとてもエネルギーを必要とした作品です。

理不尽な人生という名の試練によって心に傷を負ったヒロインとそんなヒロインを優しく包み込み癒そうとするヒーローの登場作品という、ある意味ロマンスものお 約束？なお話。子供時代に母親の再婚相手から受けた虐待、そして死んだ子供の父親との関係の最低最悪の顛末などが元で男性不信に陥っているヒロインを包み込み癒していくヒーローの愛と、ヒーローに支えられながら心の傷を克服し、それまでの自己否定の塊から自分に自信を持った女に生まれ変わっていく―そんなヒロインの心の軌跡とヒロインが遭遇した事件そして同じ犯人が起こす連続殺人事件の謎解きをメインに話は進んでいくのですが、全体的には登場人物が多い割には話のテンポがよくて読みやすかったのとヒロインの傷ついた心の再生を表すラストの象徴的な描写は良かったのですが、私的には犯人探しの面で犯人の目星が割と簡単についてしまうのと、あと本作中でくっつくもう一組の脇役カップルの恋愛模様等、途� ��経過の説明が不足していたりと中途半端な書かれ方で終わっているエピソードがいくつもあったのが惜しかった…。

そしてその後、真相追求を始めたヒロインの前に事件の真犯人が立ちはだかり…という展開はこの手の話お約束なのですが、自分の罪でない罪で着せられた汚名とそれにより家庭を崩壊させられた怒りを抱えて生きてきたヒロインが、自ら過去の事件と対峙することにより癒されていくというシャロン作品によくある設定もきちんと盛り込まれております。そしてヒーローは、ヒロインへの想いだけでなくかつて地元で不良少年として悪名高かった彼に実業家として成功するきっかけを作ってくれた� ��ロイン父への恩返しの感情のほか、２０年前の一連の出来事に対しヒロインの支えになりきれなかったことへの後悔の念もあり、今度こそ絶対彼女を守るぞ〜〜と言わんばかりにヒロインを守るためにあの手この手で頑張っている献身的なヒーローです。なのでそんなヒーローがヒロインを体を張って犯人から守る…という展開を思い切り期待してしまったのですが、肝心のクライマックスはその点が肩透かし〜〜な顛末だったので、私的にはその点が残念でした。

これまた上記の「スウィート・ベイビー」と同じく『記憶』がキーワードの作品。
ヒロインの記憶喪失のために、失踪していた２年間の詳細がわからずに苦悩する主人公達と、それに対しヒロインの２年間を身勝手極まりない理由で奪った彼女� ��の異常な執着心（手っ取り早く言えば立派な？ストーカーだなコイツ）を持つ誘拐犯人。その誘拐犯の正体は最初の段階ですでに判明しているので、話の展開は失われた記憶と２年の歳月という障壁に苦悩する主人公達の心の揺れ動きと、監禁先から何とか逃げ出したヒロインを連れ戻すべく主人公達への再接近を図る犯人の心理描写との二本立てで進んでいきます。誘拐犯もヒーローもヒロインを愛しているという点では同じですが、極端に違うのは、ヒロインの空白の２年間と再度彼女が姿を消すのではないかという不安に苛まれながらも、常にヒロインのことを考え、その空白のときを含めてすべてを受け入れようとしているヒーローの深く一途な想いと、それまでの彼の人生の中で唯一の光だったヒロインを得るために手段を選� �うとしない、ヒロインの意思などおかまいなしで自分の欲望の充足のみのために行動している、愛というよりは執着でしかない犯人の歪んだ想いというそれぞれの愛のかたち。そしてそのことが最後で彼ら２人の運命を大きく左右することになります。
しかし、ラストでそれまでの暗い展開を帳消しにするようなヒーローのある行動には冗談抜きでまいったわ（笑）。

そして本作で主人公たちがかかわることになった事件ですが、６人目の犠牲者が察した通りかつてヒロインが所属していた特別クラスで行われた"授業"が犯行の動機になっています。その"授業"の内容とはいったいなんだったのか？そして何故特別クラスの元生徒たちは次々と死に追いやられたのか？それも２０年も経った今になって？という事件の最大の謎。そしてこの謎解きや主人公達のロマンスと並行して進行していく、ノーベル賞を受賞までした催眠術の権威とされる医者と妻子の3人家族の、傍目には何不自由ない理想の家庭のように見えるけれど実際は仕事中毒で家庭を一切顧みない夫とその夫の成功を生きがいにしている妻、そして父の名声に押し つぶされ終いには精神を病んでしまった息子という、とっくに崩壊しているのを目に見えないように取り繕っている仮面家庭のエピソード。この一見関係のないふたつのエピソードが話の進行とともに徐々にひとつにまとまっていくまでの展開のうまさに、最後の最後まではらはらどきどきさせてくれる読み応えある作品であります。

そして話は、主人公達� ��ロマンスと並行して、老人たちが自らの正体を隠蔽し長年行ってきた"実験"がもたらした現在の脅威に主人公たちもいやおうなしに巻き込まれ…という展開で進行していくのですが、読み終えてまず真っ先に頭に思い浮かんだのは、『人は神の領域にどこまで踏み込めるのか？』ということ。要するに、そんな重いテーマの作品であります。そして、老人たちが自分たちが長年ライフワークにしてきたある"実験"のために非合法かつ反倫理的な行為さえも厭わず、その結果起こった数々の悲劇に対して自己正当化に躍起になっている姿は、見苦しいと同時に目的を時に不当な手段の正当化に使いがちな人間のある種の業の深さをよく表しているような気がします。とまあ、主人公達のロマンスとはまったく別の事柄にあれこれと最後� �でいろいろ考えさせられてしまった私なのでありました。

そしてヒロインが亡き義祖母を"魔女"に仕立て上げ彼女を陥 れた犯人を探しはじめたことがきっかけで起こった波紋が、ヒロインの出生の秘密も絡めながら、時の流れから切り離されたかのごとき閉鎖的な小コミュニティにいろいろな形で変革をもたらし――という展開で話は進行していくのですが、過去にヒロインの両親に降りかかった悲劇や亡き義祖母の苦難の人生という形で、その原因にもなった人間の肥大した悪意、そして集団心理がもたらす狂気の恐ろしさを作者は書きたかったのではないかと思った次第であります。

そしてこの後物語の方は、ヒロインと白骨死体のどちらが"オリヴィア・シーリー"でもう一人は一体誰なのか、また２５年前に誘拐・殺人を行った真犯人は一体誰なのかというふたつの謎に、主人公たちのロマンスと今回の一件に殺意を触発された（事件には一切無関係の）異常者や、２５年前の事件のとき諸事情あって巻き込まれ犯人とされてしまった人物などいろいろな人間の思惑が絡む形で進行していくのですが、同時にそれまで両親の死後親代わりに育ててくれた祖父の言いなりになって流されるままに生きてきたヒロインが、それまでの自分自身を根底から覆される異常事態に遭遇したのを機に一人前の人間� ��して成長していくヒロインの成長物語でもあります。そしてその幼児の白骨死体の検死結果とDNA鑑定によって、遺体とヒロインは実は異母姉妹であったことやその驚愕の死因、そして最終的に真犯人までも明らかに――といういくつもの事柄が判明するという展開に、読んでいる最中ついつい上野雅彦著「死体は語る」という本に書かれたいくつものエピソードを頭に思い浮かべてしまった私なのでありました（感想になってる？これって）。